- María López Fernández
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1. Introducción
La empresa estadounidense de reconocimiento facial Clearview AI ha sido objeto de una nueva denuncia en Europa por presuntas violaciones de la privacidad y del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD). Esta demanda surge en un contexto de regulaciones cada vez más estrictas sobre el uso de datos biométricos y tecnologías de vigilancia.
Para organizaciones, autoridades y ciudadanos es un tema relevante porque pone a prueba los límites del control de datos personales, la aplicación extraterritorial de la normativa europea y los riesgos de las tecnologías de inteligencia artificial (IA) en materia de privacidad.
2. Contexto histórico
2.1 Origen de Clearview AI
Clearview AI se hizo conocida por desarrollar una base de datos masiva de imágenes faciales recogidas de internet, redes sociales y otras fuentes públicas, y por ofrecer servicios de búsqueda de rostros para aplicaciones de vigilancia y seguridad.
2.2 Primeros choques con reguladores europeos
- En Francia, la autoridad nacional de protección de datos impuso una multa de 20 millones de euros a Clearview AI por violar el RGPD al procesar datos biométricos de ciudadanos franceses sin base legal.
- En Italia, se impuso también una multa de 20 millones de euros y se ordenó la eliminación de los datos de residentes italianos.
- En los Países Bajos (Holanda), la autoridad de protección de datos impuso una multa de 30,5 millones de euros por procesamiento ilegal de datos biométricos y falta de información al interesado.
2.3 Nuevo episodio: denuncia penal en Austria
Recientemente, la organización de privacidad NOYB presentó una denuncia penal en Austria contra Clearview AI, argumentando que la empresa construyó y operó una base de datos de imágenes y vídeos de residentes de la UE sin consentimiento adecuado, lo que podría generar responsabilidad penal para ejecutivos si se confirma la violación del RGPD y de las leyes penales austríacas.
3. Análisis experto
3.1 ¿Qué está en juego?
El caso de Clearview AI reúne varias cuestiones clave:
- La recolección masiva de datos biométricos de rostros humanos, que el RGPD considera “categoría especial de datos personales” (Artículo 9).
- La escasa transparencia y falta de consentimiento informado en el uso de esas imágenes.
- La cuestión de la extraterritorialidad del RGPD: Clearview AI argumenta que no tiene sede en la UE y que por tanto no está sujeta a ciertas jurisdicciones, lo cual los reguladores europeos están rechazando.
3.2 Implicaciones para distintas industrias
- Seguridad y vigilancia: Las herramientas de reconocimiento facial como las de Clearview pueden facilitar búsquedas policiales, pero también implican riesgo de vigilancia excesiva, sesgos y uso sin control.
- Tecnología/IA: Este caso revela que no basta con desarrollar modelos inteligentes; el entorno de datos y la gobernanza son igualmente críticos.
- Legal/Privacidad: Las leyes europeas establecen que el uso de datos biométricos sin base legal puede dar lugar a multas, órdenes de cese y en algunos países a sanciones penales.
3.3 Oportunidades
- Reguladores europeos están demostrando que pueden sancionar con montos importantes empresas extranjeras que operan sin sede en la UE, lo que puede generar efecto disuasorio.
- Las empresas que aborden la IA con respeto por la privacidad pueden usarlo como ventaja competitiva en Europa y LatAm.
3.4 Riesgos
- Para Clearview AI: el riesgo es doble — multas elevadas y posibles sanciones penales, además de pérdida de mercado ante restricciones regulatorias.
- Para usuarios y ciudadanos: riesgo de que tecnologías de vigilancia y reconocimiento facial operen sin control claro, lo que erosiona la privacidad y la confianza.
- Para el ecosistema regulatorio: la dificultad de imponer multas y hacer cumplir decisiones contra empresas sin presencia física en la UE sigue siendo un desafío.
4. Datos y fuentes
- En Francia: multa de 20 millones de euros. edpb.europa.eu
- En Italia: multa de 20 millones de euros + orden de eliminación de datos. edpb.europa.eu
- En los Países Bajos: multa de 30,5 millones de euros a Clearview AI. The Library of Congress
- Denuncia penal en Austria presentada por NOYB. Reuters
- Resumen que los montos totales de multas de la empresa superan los 100 millones de euros en Europa. Compliance Week
5. Consideraciones éticas y legales
- Privacidad y consentimiento: El uso de imágenes faciales sin consentimiento informado plantea una grave amenaza al derecho a la privacidad y al anonimato.
- Sesgos de IA y vigilancia masiva: El reconocimiento facial puede amplificar sesgos raciales, de género o de etnia, y permitir vigilancia indiscriminada.
- Responsabilidad de los proveedores de IA: Empresas como Clearview AI deben asumir responsabilidad por la cadena de datos —desde la recolección hasta el uso— y no sólo por sus algoritmos.
- Jurisdicción y enforceability: La extraterritorialidad del RGPD y su aplicación efectiva a empresas sin sede en la UE es un reto. Las decisiones como la denuncia penal en Austria podrían marcar precedentes importantes.
- Equilibrio legal entre seguridad y derechos fundamentales: Aunque estas tecnologías pueden servir a la seguridad pública, deben operar bajo estrictas garantías legales, supervisión independiente y transparencia.
Vídeo: “Clearview AI rompe las reglas de privacidad de datos en la UE”
6. Cierre y conclusión
El caso de Clearview AI pone en evidencia que la recogida y uso de datos biométricos por empresas de tecnología de IA no es un asunto abstracto: tiene consecuencias reales para la privacidad, la democracia y la gobernanza global.
Para América Latina, este tipo de procesos europeos ofrecen una alerta temprana: a medida que la regulación de IA y privacidad se fortalece en el mundo, las empresas locales y globales deben anticipar el cumplimiento, adaptar procesos de datos y diseñar una gobernanza responsable.
Desde el equipo de AutomatizaPro, observamos que la tecnología por sí sola no basta: el entorno regulatorio, los valores éticos y el marco de derechos humanos son igualmente fundamentales.
En conclusión: Clearview AI enfrenta una batalla regulatoria clave en Europa que podría redefinir cómo se regula la vigilancia digital y el reconocimiento facial. El desenlace tendrá impacto en empresas de IA, reguladores y ciudadanos por igual.
Preguntas frecuentes sobre Clearview AI y las violaciones de privacidad
¿Qué tipo de empresa es Clearview AI?
Clearview AI es una empresa estadounidense de reconocimiento facial que ha recopilado miles de millones de imágenes de rostro humano de internet para crear una base de datos que ofrece servicios a entidades de seguridad.
¿Por qué está siendo demandada en Europa?
Porque reguladores europeos han detectado que la empresa procesó datos biométricos personales sin base legal, sin suficiente transparencia y sin consentimiento, lo que viola el RGPD.
¿Cuáles han sido las multas más relevantes?
En Francia y en Italia impusieron sanciones de 20 millones de euros cada una. En los Países Bajos la multa fue de 30,5 millones de euros.
¿Puede la empresa apelar o evadir estas multas?
Clearview AI argumenta que no está sujeta a la jurisdicción europea, pues no tiene sede en la UE. Sin embargo, los reguladores están imponiendo sanciones e incluso denuncias penales para superar ese obstáculo.
¿Qué impacto tendrá este caso para la industria de IA?
El caso refuerza que las empresas de IA que trabajan con datos biométricos o reconocimiento facial deberán adoptar modelos de gobernanza estrictos, cumplir con privacidad y transparencia, o enfrentar multas, órdenes de cese y sanciones graves.
