Mercado Libre limita su API pública: ¿el fin del acceso libre a productos?

¿Cómo funcionaba antes?

Hasta hace poco, desarrolladores de toda Latinoamérica utilizaban la API pública de Mercado Libre para acceder a productos mediante consultas generales a través de endpoints como:

https://api.mercadolibre.com/sites/MLA/search?category=MLA1744

Esto permitía crear integraciones, scrapers, comparadores de precios o sistemas de seguimiento de publicaciones. El acceso era gratuito y sin autorización previa, ideal para desarrolladores independientes o PYMEs con recursos limitados.

¿Qué cambió?

Desde abril de 2025, Mercado Libre ha implementado una política restrictiva:

Las búsquedas generales a través del endpoint search requieren autorización del usuario autenticado.

En otras palabras, ya no se puede acceder a productos sin un token válido asociado a una cuenta que otorgue permisos específicos. Cualquier intento devuelve errores como:

{"message":"forbidden","error":"forbidden","status":403}

Y al usar el token:

{"message":"you must use an access token linked to a user"}

¿A quiénes afecta esto?

Este cambio impacta a:

  • Desarrolladores de scrapers y herramientas externas
  • Tiendas y portales que integraban productos vía API sin autorización
  • Sistemas de análisis de mercado o comparadores de precios
  • Bots de automatización de publicaciones o seguimientos de tendencias

¿Y por qué Mercado Libre hizo esto?

Aunque no hubo un comunicado oficial detallado, las razones pueden incluir:

  • Mayor control sobre el uso de datos internos.
  • Protección de su ecosistema frente a scraping masivo o no autorizado.
  • Cumplimiento de normas de privacidad y regulaciones regionales.
  • Incentivar el uso de la API por vendedores autorizados o integradores oficiales.

¿Qué opciones hay?

Opción 1: OAuth completo

Crear una app en developers.mercadolibre.com.ar, y lograr que un usuario autorice explícitamente tu aplicación mediante OAuth2. Solo así podrás consultar sus productos.

Opción 2: Scraping tradicional (no recomendado)

Técnicamente posible, pero propenso a bloqueos, limitaciones IP y riesgos legales.

Opción 3: Obtener acceso como partner

Algunas integraciones oficiales o soluciones de ERP obtienen acceso avanzado como desarrolladores certificados o partners de ML, pero requiere trámites y validación.

Conclusión

Mercado Libre ha cerrado el grifo del acceso público a su API, marcando un antes y un después para los desarrolladores. La única manera de seguir utilizando sus datos es con autorización explícita.

Si sos desarrollador, emprendimiento o agencia, es momento de repensar estrategias y adaptarse a las nuevas políticas.

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